La Misa de todas las edades

“Ya en el siglo II tenemos el testimonio de San Justino Mártir sobre las líneas básicas del orden de la celebración eucarística. Han permanecido iguales hasta nuestros días para todas las grandes familias litúrgicas. San Justino escribió al emperador pagano Antonino Pío (138-161) alrededor del año 155, explicándole lo que hacían los cristianos:

El día que llamamos día del sol, se reúnen en un mismo lugar todos los que habitan en la ciudad o en el campo. Se leen las memorias de los apóstoles y los escritos de los profetas, tanto como el tiempo lo permite. Cuando el lector ha terminado, quien preside a los reunidos los amonesta y desafía a imitar estas cosas hermosas. Luego nos levantamos todos juntos y ofrecemos oraciones por nosotros mismos. . .y por todos los demás, dondequiera que estén, para que seamos hallados justos con nuestra vida y nuestras acciones, y fieles a los mandamientos, para obtener la salvación eterna. Cuando terminan las oraciones intercambiamos el beso. Entonces alguien trae pan y un vaso de agua y vino mezclados al que preside a los hermanos. Los toma y ofrece alabanza y gloria al Padre del universo, por el nombre del Hijo y del Espíritu Santo y durante un tiempo considerable da gracias (en griego: eucaristiano) de que hemos sido juzgados dignos de estos dones. Cuando haya concluido las oraciones y acciones de gracias, todos los presentes aclamarán diciendo: "Amén". Cuando quien preside ha dado gracias y el pueblo ha respondido, los que llamamos diáconos dan a los presentes el pan, el vino y el agua “eucaristizados” y los llevan a los ausentes.

La liturgia de la Eucaristía se desarrolla según una estructura fundamental que se ha conservado a lo largo de los siglos hasta nuestros días. Muestra dos grandes partes que forman

– la reunión, la liturgia de la Palabra, con lecturas, homilía e intercesiones generales; – la liturgia de la Eucaristía, con la presentación del pan y del vino, la acción de gracias consagratoria y la comunión.

La liturgia de la Palabra y la liturgia de la Eucaristía forman juntas “un solo acto de culto”; La mesa eucarística preparada para nosotros es la mesa a la vez de la Palabra de Dios y del Cuerpo del Señor.

¿No es este el mismo movimiento que la cena pascual de Jesús resucitado con sus discípulos? Caminando con ellos les explicó las Escrituras; sentado con ellos a la mesa “tomó pan, lo bendijo, lo partió y se lo dio”.

El movimiento de la celebración.

Todos se reúnen. Los cristianos se reúnen en un solo lugar para la asamblea eucarística. A su cabeza está el mismo Cristo, agente principal de la Eucaristía. Es sumo sacerdote del Nuevo Pacto; es él mismo quien preside invisiblemente cada celebración eucarística. Es representándolo que el obispo o sacerdote actuando en la persona de Cristo cabeza (in persona Christi capitis) preside la asamblea, habla después de las lecturas, recibe las ofrendas y dice la Plegaria Eucarística. Todos tienen su parte activa en la celebración, cada uno a su manera: los lectores, los que elevan las ofrendas, los que dan la comunión y todo el pueblo cuyo “Amén” manifiesta su participación.

La Liturgia de la Palabra incluye “los escritos de los profetas”, es decir, el Antiguo Testamento, y “las memorias de los apóstoles” (sus cartas y los Evangelios). Después de la homilía, que es una exhortación a acoger esta Palabra como lo que realmente es, la Palabra de Dios, y a ponerla en práctica, vienen las intercesiones por todos los hombres, según las palabras del Apóstol: “Exhorto a que las súplicas, las oraciones , se hagan rogativas y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos”.

La presentación de las ofrendas (el Ofertorio). Luego, a veces en procesión, se lleva el pan y el vino al altar; serán ofrecidos por el sacerdote en nombre de Cristo en el sacrificio eucarístico en el que se convertirán en su cuerpo y sangre. Es la acción misma de Cristo en la Última Cena: “tomar el pan y la copa”. “Sólo la Iglesia ofrece esta oblación pura al Creador, cuando ofrece con acción de gracias lo que brota de su creación”. La presentación de las ofrendas en el altar retoma el gesto de Melquisedec y encomienda los dones del Creador en manos de Cristo que, en su sacrificio, lleva a la perfección todos los intentos humanos de ofrecer sacrificios.

Desde el principio los cristianos han traído, junto con el pan y el vino para la Eucaristía, regalos para compartir con los necesitados. Esta costumbre de la colecta, siempre apropiada, se inspira en el ejemplo de Cristo que se hizo pobre para hacernos ricos: los que tienen dinero y también los que están dispuestos, dan como cada uno quiere. Lo recogido se entrega a quien preside para socorrer a los huérfanos y a las viudas, a los que la enfermedad o cualquier otra causa ha privado de recursos, a los presos, a los inmigrantes y, en una palabra, a todos los necesitados.

La anáfora: con la Plegaria Eucarística – oración de acción de gracias y de consagración – llegamos al corazón y a la cumbre de la celebración: En el prefacio, la Iglesia da gracias al Padre, por Cristo, en el Espíritu Santo, por todas sus obras. : creación, redención y santificación. Toda la comunidad se une así a la interminable alabanza que la Iglesia en el cielo, los ángeles y todos los santos cantan al Dios tres veces santo.

En la epíclesis, la Iglesia pide al Padre que envíe su Espíritu Santo (o el poder de su bendición) sobre el pan y el vino, para que por su poder se conviertan en cuerpo y sangre de Jesucristo y para que quienes participan en la Eucaristía puede haber un solo cuerpo y un solo espíritu (algunas tradiciones litúrgicas anteponen la epíclesis a la anamnesis). En el relato de la institución, el poder de las palabras y de la acción de Cristo, y el poder del Espíritu Santo, hacen presente sacramentalmente, bajo las especies del pan y del vino, el cuerpo y la sangre de Cristo, su sacrificio ofrecido en la cruz una vez para siempre.

En la anamnesis que sigue, la Iglesia recuerda la Pasión, la resurrección y el regreso glorioso de Cristo Jesús; ella presenta al Padre la ofrenda de su Hijo que nos reconcilia con él. En las intercesiones, la Iglesia indica que la Eucaristía se celebra en comunión con toda la Iglesia en el cielo y en la tierra, vivos y muertos, y en comunión con los pastores de la Iglesia, el Papa, el obispo diocesano, su presbiterio y sus diáconos, y a todos los obispos del mundo entero junto con sus Iglesias.

En la comunión, precedida por la oración del Señor y la fracción del pan, los fieles reciben “el pan del cielo” y “la copa de la salvación”, el cuerpo y la sangre de Cristo que se ofreció “por la vida del mundo”. : Debido a que este pan y este vino han sido hechos Eucaristía (“eucaristizados”, según una expresión antigua), “a este alimento lo llamamos Eucaristía, y nadie puede participar en ella a menos que crea que lo que enseñamos es verdad, haya recibido el bautismo para el perdón de los pecados y el nuevo nacimiento, y vive de acuerdo con lo que Cristo enseñó”. (Catecismo de la Iglesia Católica: Segunda Edición)

Desde el principio, los cristianos se han reunido para partir el Pan y han guardado fielmente el mandato del Señor. Los Obispos afirman: “Sabemos que estamos obligados por el mandato que el Señor dio en vísperas de su Pasión: “Haced esto en memoria de mí. Este mandato de celebración es lo que los católicos llaman el memorial de su sacrificio: el Espíritu Santo le recuerda a Dios Padre la obra salvífica que Cristo realiza por nuestra salvación.

“La Eucaristía es memorial de la Pascua de Cristo, presente y ofrecimiento sacramental de su único sacrificio, en la liturgia de la Iglesia que es su Cuerpo. En todas las Plegarias Eucarísticas encontramos después de las palabras de institución una oración llamada anamnesis o. En el sentido de la Sagrada Escritura, el memorial no es simplemente el recuerdo de acontecimientos pasados sino la proclamación de las maravillas realizadas por Dios para los hombres. En la celebración litúrgica de estos acontecimientos, se vuelven en cierto modo presentes y reales. Así entiende Israel su liberación de Egipto: cada vez que se celebra la Pascua, los acontecimientos del Éxodo se hacen presentes en la memoria de los creyentes para que conformen su vida a ellos.

En el Nuevo Testamento, el memorial adquiere un nuevo significado. Cuando la Iglesia celebra la Eucaristía, conmemora la Pascua de Cristo, y se hace presente el sacrificio que Cristo ofreció una vez para siempre en la cruz. “Cada vez que se celebra en el altar el sacrificio de la Cruz por el cual 'Cristo nuestra Pascua ha sido sacrificado', se realiza la obra de nuestra redención”.

Por ser memorial de la Pascua de Cristo, la Eucaristía es también sacrificio. El carácter sacrificial de la Eucaristía se manifiesta en las palabras mismas de su institución: “Este es mi cuerpo que es entregado por vosotros” y “Esta copa que es derramada por vosotros es la Nueva Alianza en mi sangre”. En la Eucaristía Cristo nos da el mismo cuerpo que entregó por nosotros en la cruz, la misma sangre que “derramó por muchos para perdón de los pecados”.

La Eucaristía es, pues, sacrificio porque representa (hace presente) el sacrificio de la cruz, porque es su memorial y porque aplica su fruto:

[Cristo], nuestro Señor y Dios, debía ofrecerse una vez por todas a Dios Padre por su muerte en el altar de la cruz, para realizar allí una redención eterna. Pero como su sacerdocio no debía terminar con su muerte, en la Última Cena, “la noche en que fue traicionado”, [quiso] dejar a su amada esposa, la Iglesia, un sacrificio visible (como lo exige la naturaleza del hombre) en el cual se representaría el sacrificio sangriento que debía realizar una vez para siempre en la cruz, se perpetuaría su memoria hasta el fin del mundo y se aplicaría su poder saludable al perdón de los pecados que cometemos diariamente. Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un solo sacrificio: “La víctima es una y la misma: la misma ofrece ahora por el ministerio de los sacerdotes, que luego se ofreció a sí mismo en la cruz; sólo la forma de ofrecer es diferente”. “En este divino sacrificio que se celebra en la Misa, está contenido y es ofrecido incruentamente el mismo Cristo que se ofreció una vez de manera sangrienta en el altar de la cruz”. (Catecismo de la Iglesia Católica: Segunda Edición).